02 de Dezembro de 2011: 33° Dia Nacional da Astronomia

No ano de 1947 foi fundada a Sociedade Brasileira de Astronomia, já se vão 64 anos deste fato, mas a astronomia no Brasil é muito mais antiga. Ela se inicia oficialmente no ano de 1827, com a criação do Observatório Nacional pelo então imperador Dom Pedro I. Nesta época, a principal função do observatório era a manutenção da hora oficial brasileira, que tinha por objetivo a orientação das navegações marítimas, algo que naquele período dependia da comparação da hora, marcada por um cronômetro oficial em um navio e a altura do Sol no horizonte, a partir desta comparação se obtinha a posição do navio em alto mar. Hoje, é tudo mais fácil com o GPS!

Desenho do Observatório Nacional no Séc. XIX.
Fonte: http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/dezembro/dia-da-astronomia.php

Neste período, o observatório nacional marcava o meio dia inicialmente com um tiro de canhão, e posteriormente soltando balões, até hoje é função do observatório a manutenção da hora oficial brasileira, mas a mesma atualmente é disseminada por sinal de radio.

Observatório Nacional hoje.
Fonte: http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/dezembro/dia-da-astronomia.php

Como falei no inicio deste texto, no ano de 1947 foi fundada a Sociedade Astronômica Brasileira, e foi esta sociedade que durante o Segundo Encontro de Astronomia do Nordeste, no ano de 1978, aprovou por unanimidade o título de Patrono Nacional da Astronomia ao Imperador Dom Pedro II, e o dia 02 de Dezembro (dia do nascimento deste) como o dia nacional da Astronomia.

Isso devido às diversas contribuições que Dom Pedro II fez para esta ciência em nosso país, claro que muito disso por razões pessoais, afinal o Imperador era Astrônomo Amador, desta forma desde então, os astrônomos amadores e profissionais do país celebram neste dia o seu dia e o dia da mais antiga ciência, o Dia Nacional da Astronomia.

Existem vestígios de que o ser humano já observava o céu e buscava entende-lo, desde o período da pré-história, e se hoje temos agricultura e pecuária é devido ao entendimento do céu que a humanidade adquiriu ao longo dos séculos. Registros antigos, por exemplo, demonstram que os agricultores observavam o aparecer no céu de certos agrupamentos de estrelas e seu desaparecer, para regularem o período de plantações e colheita. Perceberam com o tempo que as Plêiades, por exemplo, surgem no céu na época propícia para o plantio da videira na região do mediterrâneo, e seu desaparecimento depois de alguns meses marca o período da colheita, da mesma forma os antigos egípcios percebiam a proximidade do período da cheia do rio Nilo a partir da observação do céu noturno.

Inicialmente, a humanidade achava que eram as próprias estrelas e astros celestes que influenciavam a vida aqui na Terra, daí o surgimento de diversas religiões em torno das mesmas e até mesmo da Astrologia, hoje se sabe que não é assim. Mas, a pesquisa astronômica (apesar de atualmente distanciada artificialmente do dia a dia da população) prosseguiu para entender nossa posição no universo, saber como surgimos, se somos únicos ou não, para tudo isso é necessária a astronomia.

Diversos dogmas foram derrubados ao longo da História devido a descobertas astronômicas, alguns dos mais famosos deles são as antigas crenças da Terra chata e do Sol girar em torno da Terra, que foram colocadas de lado por descobertas astronômicas.

Do mesmo jeito, a Astronomia hoje contribui para que o ser humano entenda melhor o seu próprio planeta natal ao compará-lo com outros, e desta forma possa cuidar melhor dele, enfim Astronomia é poesia, mas também é ciência, e ao mesmo tempo Astronomia é uma lição de humildade. Ao nos mostrar que não somos assim tão importantes quanto imaginamos, e que precisamos cuidar, e muito, de nosso planeta natal por que o Universo não necessita dos seres humanos.

Ao olhar o céu, vemos beleza, vemos o inicio da vida, vemos o passado mais remoto, ao mesmo tempo apesar de não notarmos, os conhecimentos astronômicos estão no nosso dia a dia. Todo mundo olha para um calendário de vez em quando, ou volta e meia estamos observando o relógio para ver se o tempo do serviço já acabou, ou se já esta na hora de encontrarmos a pessoa amada. Assim, como marcamos a data de nossos aniversários em um calendário solar, os agricultores marcam o período de plantio em um calendário lunar, nada disso seria possível sem os conhecimentos astronômicos adquiridos por civilizações antigas como a civilização grega e mesopotâmica, conhecimentos estes melhorados ao longo do tempo e que hoje ainda usamos. Assistimos também, programas em aparelhos de televisão, que recebem sinais re-encaminhados por satélites, que orbitam o nosso planeta, sem os cálculos de Copérnico sobre as orbitas dos planetas, por exemplo, isso não seria possível.

Enfim, podemos não perceber, mas, os conhecimentos astronômicos estão no nosso dia a dia, e até mesmo você leitor, que esta lendo agora este texto, através de uma conexão de internet via satélite, não poderia fazer isso se a humanidade não tivesse ha milhares de anos atrás, quando ainda nos escondíamos em cavernas com medo da noite, ao olhar para o céu noturno, se perguntado o que seriam aqueles pontos de luz que pareciam tão belos e tão distantes.

Desta forma parabéns a todos os Astrônomos profissionais e amadores pelo seu dia, e pelo dia da mais antiga ciência a ASTRONOMIA!

Fontes de referência:

Dia Nacional da Astronomia! (Nelson Travinik) in http://skyandobservers.blogspot.com/2011/11/dia-nacional-da-astronomia.html

Dia Nacional da Astronomia in http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/dezembro/dia-da-astronomia.php